默多克曾经将报纸分类广告形容为 “黄金之河”。在美国，这条河流正面临干涸的危机。在ERE Media Inc公司2006年针对近350家广告客户的调查中，33%的问卷显示广告客户2005年投放于报纸的分类广告比2004年的少，包括日报和其他纸质出版物，只有20%的广告商表示增加了报纸分类广告的投入。而43%的广告客户表示2006将减少报纸分类广告投放。上述数据显示，分类广告作为报纸传统经营项目的强势正在消退。

　　一方面，在线分类广告网站蓬勃发展，这些网站允许用户免费刊登广告，因此广受欢迎并抢夺了大批报纸分类广告客户，目前Facebook、eBay、Monster.com、craigslist等在线分类广告网站受到美国年轻人的广泛欢迎；另一方面，经济大环境不景气，导致构成报纸分类广告三大板块的汽车、招聘、房地产分类广告大幅下跌。为挽回分类广告的颓势，美国报纸正在尝试一些新的策略。

　　风险分担

　　《奥斯汀美国政治家报》分类广告部主任Ron Mann说：“我无数次地听到来自汽车经销商这样的声音‘我在你这儿打广告，但你得保证如果毫无效果就退钱’。”这生动地反映了，花钱打广告却收不到好的广告效果，是广告商最担心的事。报纸想要挽留老客户，吸纳新客户，首先要打消他们这一顾虑，帮他们分担可能产生的风险。目前，美国多家报纸在销售广告版面时，较常用的风险分担方法有如下三种：

　　浮动的广告费率　浮动的广告费率就是将汽车经销商的广告费率与其月实际销售量挂钩，即广告费率与月实际销售量成正比。其可行性在于，汽车经销商都急于完成厂家分配的销售任务，以提取厂家返还的回扣，因此，他们都有做广告的需求，只是要考虑广告效果和费用的性价比。

　　以《奥斯汀美国政治家报》为例，该报的长期广告客户必须统一支付与上年同期相同的广告费用。以此价格为底线，如果客户增加投放量，报纸会给增加投放的广告数量予以适当降价。每月底，如果汽车经销商没有完成生产厂家规定的销售目标，报纸将会将广告费率降低到前一个月的价格之下。那么，下一个月，客户可以更底的价格投放等量的汽车广告。该报去年12月推出浮动费率政策，截至今年5月，24家汽车经销商加入进来，支付的总广告费比2006年高出24%。

　　捆绑销售　捆绑销售是报纸在广告经营上与本报网站的联动，如：将首页横幅广告、跳出视窗广告、鼠标跟随广告等与价位较高的报纸广告版面捆绑销售。

　　《奥斯汀美国政治家报》就针对其汽车广告客户实施了这种捆绑销售的策略，即广告客户如果购买了星期一、二、三报纸的广告版面，就能以相对低廉的价格得到在本报网站上在线发布的广告空间。这样，报纸一方面为本报和本报网站争取了更多的广告销售，另一方面，也借助网络空间为客户拓展了广告的影响力。该报的销售代表用来自Scarborough Research调查公司的数据向广告客户说明，捆绑式购买报纸广告，其费用比购买电视和电台的广告时段低得多，但影响力大得多。

　　分析师预测收益　媒体竞争分析师对广告风险和收益的预测可以为广告客户提供市场咨询，而不是单纯的推销版面。目前，美国很多报纸都雇用了这样的分析师，他们与报社分类广告部门的销售小组一道工作，一方面收集广告客户的意见反馈，以改进自身销售策略，另一方面，运用市场分析结果和受众数据来指导广告客户如何更有效地投放广告费用。

　　在密尔沃基，《新闻前哨报》为了解该报广告客户最真实的需求，专门成立的专家工作小组和该报广告部共同对客户和受众进行调查。这个工作小组提供的反馈意见就是报纸分类广告版块的改版的重要参考。该报新的分类广告版面已于今年1月登场，字体从6磅变成6.1磅并加粗，易读性大为提高。每条广告的第一行设置为悬挂缩进，在视觉上使每条广告信息更醒目。此外，该报还增加了分类广告导读和新增广告标题提示等内容。随后，分析家小组以对新版分类广告的受众调查的数据为依据，向广告客户预测了其继续投放广告的风险和收益情况。据该报统计，自分类广告改版以来，报纸广告收入较上年同期上升了10个百分点。

　　强力销售

　　为招揽新的分类广告客户，美国很多报纸实施了积极的版面销售策略。这是一个外向型的策略，报纸不能守株待兔，等着客户上门打广告。首先，要深入了解市场，了解竞争对手和广告客户的详细资料。其次，要雇用很多销售代表，像推销产品那样来推销广告版面和服务。从实质上说，积极的销售策略就是，抢竞争对手的客户和挖潜在的客户。就目前来看，单凭报社本身的实力，不足以全面深入市场获取可靠数据来制定销售策略。联手知名商业调查公司，购买其提供的数据和市场分析服务是美国报纸流行的做法。

　　依靠调查数据　《新闻前哨报》使用来自WANTED Technologies、infoUSA、Landon Media Group LLC三大调查公司的数据使得该报能持续跟踪广告客户，赢得了不少新客户。该报今年1月出版了36页的招牌广告增刊，增刊的客户90%是新客户。赫斯特集团于去年底开始实施分类广告版面强力销售策略，并以《休斯顿纪事报》为主要试验对象。通过WANTED Technologies Corp和Dun & Bradstreet的 数据，《休斯顿纪事报》可以了解到广告客户倾向于在哪些媒体投放广告以及他们投放广告的位置，甚至对他们投放广告的细节也了如指掌。掌握了客户的基本情况，报纸的销售代表就主动出击，说服那些竞争对手的客户将招聘广告投放在该报上。今年5月最后一周，该报通过销售代表卖出的广告版面是4月的三倍。由于效果颇佳，甘尼特集团在弗吉尼亚州麦克林的几张报纸也开始使用WANTED Technologies提供的数据服务。

　　重视销售细节　除了对市场的宏观把握，具体的销售方法对于取得良好的广告推销效果起着关键作用。赫斯特集团在分类广告推销中，总结了以下4点有效的具体方法：

　　与潜在的客户保持联系，哪怕他暂时不做广告。只要被报纸划为潜在客户，就要经常地、定期地联系他，让他全面了解报社的广告业务，最新的版面优惠活动，广告版面变化情况，是否有适合他的套餐服务推出等信息。在竞争激烈的报业大环境下，你不和客户保持联系，对手就可能抢走他。运用新技术。媒体调查公司提供的新型软件可以提供大量潜在客户的详细资料。用好这些软件，可以使销售代表以更高的效率联系上更多潜在客户。

　　树立品牌意识。销售代表每联系一次客户都要切记推广本报品牌。销售代表自身的言谈也要为报纸树立良好的形象。这样，即使一次推销不成功，也是为报纸吸引客户的长线投资。电子邮件轰炸。与电话联系客户相比，多给客户发电子邮件的成本更低，效果更好。电话打得过多，客户会认为是“骚扰”，而多发电子邮件则可以让客户耐心的了解报纸近期的广告优惠活动。当然，也不排除客户把邮件当成垃圾删除的可能。所以，最好电话和邮件双管齐下。

　　更新产品

　　随着分类广告客户市场的细分，报纸必须更新广告品种才能满足客户多样化的需求。美国报纸纷纷在传统广告品种的基础上推陈出新。就效果看，广受欢迎的新兴分类广告品种有：

　　自助销售的广告　一些报纸和本报网站联合，开发了一套分类广告自助销售系统。这套系统就像一台自动售货机，广告客户只需自己按照电脑提示的销售步骤操作，就可和报纸完成广告交易。自助销售的广告主要针对的是交易金额较小的个体广告客户。两年前，《亚特兰大宪法报》与AdStar合作开发了针对个体广告客户的在线自助销售平台。从2005年起，这个易操作的网络销售平台开始运转，用户反馈和使用频率直接促使该报不断更新这个系统。一季度前，在线调查商SurveyMonkey.com LLC实施了对在《亚特兰大宪法报》网站上刊登广告的客户的电子邮件访问。回复显示，大多数二手房和二手汽车卖家经常使用在线自助销售系统。

　　网络版免费小商品广告　面对免费分类广告网站的竞争，报纸也不得不推出一些免费广告版块，“赔钱赚吆喝”。2006年，《亚特兰大宪法报》利用自助销售系统，开始提供网络版的免费个人小商品分类广告，销售商品的价格不得高于500美元。尽管这种分类广告在整个报纸的分类广告中无足轻重。但是，由于提供了免费空间，该报二手小商品分类广告的数量比2005年增长了两倍。应该说，这个生意只是为了报纸网络版分类广告赢得更多关注度、点击率和成交量，同时也检验了该报的自助销售系统的运行效果。

　　报亭广告　2003年，《棕榈滩邮报》首次建立这种以该报报头为标识的自动化报亭。行人可以通过报亭上安装的触摸式屏幕浏览、查看该报所有分类广告。这样，该报的分类广告不仅被刊登在报纸上，还多了一个载体——报亭查询机。这种报亭都设在人流密集的大型购物超市，使分类广告的影响力也得以伸延。据该报广告部统计，报亭广告的出现，不仅为报纸带来了更丰厚的广告收入，由于报亭被装饰上报纸的标识、报纸网站的地址，报纸本身的知名度也大大提升。尽管面临危机，分类广告业务仍然是大多是报纸经营收入的重要组成部分。据美国报业协会统计，2006年，广告商支付给印刷媒体的分类广告总金额达到了170亿美元，占美国报业广告总收入的三分之一。分类广告对于报纸经营如此重要的地位也是美国报业努力挽救其颓势的原因。上述策略的实施一定程度上改善了美国某些报纸分类广告的现状，而整个美国报业仍在摸索能够从根本上挽救这一颓势的办法。　　　　　　　　　　　　　　　　　　作者单位　四川省社会科学院 (DVOL本文转自：中国DV传媒 http://www.dvol.cn)