美国主要报章受新媒体冲击陷入困境，不少经营多年的报社相继宣布破产之际，小型社区报章却以其灵活性及扎根地区的特性，得以避过互联网普及化所带来的打击，在过去五年继续取得盈利，成为报业奇葩。不过，在金融海啸打击下，美国社区报章亦开始受到影响，收入有所下降。

　　过去五年来广告收益持续上升

　　据行业组织Inland Press Association（IPA）对全美一百二十五家不同大小报社的调查显示，销量低于一万五千份的社区报章在截至去年的五年内，广告总收益平均上升了2.5%，其中分类广告收入贡献最大，平均升幅达23%，而同期销量高于八万份的大报广告总收入则下跌了25%。IPA行政总裁卡尔逊表示，报社愈大，所受的打击亦愈大。

　　社区小报能避过互联网的冲击，其中一个原因是能够填补地区的资讯真空。例如佐治亚州的周报《The Blackshear Times》，虽然只有三千五百名订户，但却能维持稳定的收入。该报编辑及出版人威廉斯表示，周报所在的县只有一万七千人口，CNN不会报道当地的新闻，当地亦没有任何新闻网志覆盖，其周报能提供人们在其他渠道无法找到的讯息，因此社区报章始终是一个重要的投资目标。

　　其次，社区小报没有像传统大报般刊登一些在互联网上已有的新闻，而是集中报道在极细小地区内的政治、商业、体育、罪案或社区事务新闻，此举令这些报章更能切合固定地区内的读者需求，同时亦更容易调整新闻取向至符合读者的兴趣。例如田纳西州的《The Chattanooga Times Free Press》，会将更多的版面刊登地区新闻，而报道国际新闻时，则会以地区的角度出发。

　　此外，许多地区小报并非每天出版，而是以周报的形式发行，此举令这些小报节省大量开支。业内人士指出，由于制作、印刷及派送报纸的成本非常高，不少大报的出版商正考虑在一些不能吸引广告的日子，特别是在周一至周三放弃出报，借以减轻成本。

　　最后，大多数的社区小报均是由私人拥有，而且经常是同一家族持续经营数代，因此在广告价格下跌时，没有提高盈利的永久压力，同时亦无须向公众交代财政状况，一如拥有大多数传统大报的上市公司那样。这些社区小报通常债务不多，因此不会像《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》等因背负巨债而被迫申请破产保护以重组债务。

　　经济衰退构成影响，未来仍有市场

　　不过，正如所有大报一样，社区小报亦受到经济衰退的困扰。据行业组织统计显示，社区小报的收入下降速度亦逐渐与大报的降幅看齐。例如去年超过一千家社区小报的收入跌幅报4%，同期行业整体的跌幅则报17%，但到今年首季，社区小报收入下跌19%，而行业整体的跌幅则报28%。宾夕法尼亚州社区小报《The Times Leader》的发行人康纳表示，他知道如何对付Craigslist的竞争，但对当地汽车分销商的消失却感到忧心，因为他们一直是主要的广告客户。不过，康纳对社区小报的前景仍充满信心，因读者并未消失，地区新闻永远有市场。
(DVOL本文转自：中国DV传媒 http://www.dvol.cn)