Paul Robinson，泰克剑桥有限公司 高级经理
15年来，追求高质量的数字视频一直是广播工程师、产品制造商和标准化组织的奋斗目标。
也许对实现这一目标的早期设计的成功之处还有些争论，但对于数字视频终将取代模拟技术却没有什么疑问。正因为如此，在视频的性能处理上、开发超高容量的存储器和改善传输技术上正在不断地取得进展。
在这些进展中，其中很重要的一项是，为制定新的编解码器标准已经作了大量的研究和开发工作。
MPEG-2是目前从广播视频到消费电子设备应用最为广泛的压缩技术。不过，MPEG-2毕竟是在上世纪90年代开发的技术，现在已经可以看出，它正在被许多更为有效的编解码器所取代，为的是满足不断增长的、以更低的比特率而获取更好的质量的需求。
在下一个五年内将成为主要竞争对手的几个标准是：
- MPEG-4
- MPEG-4第10部分高级视频编解码器，也即人们都知道的H.264标准
- VC－1（新出现的SMPTE标准）
- 3GPP
尽管出现了这些新型的编解码器，值得注意的是，由于现有的MPEG-2传送流协议的有效性，许多新的编解码器还在使用MPEG-2传送流。这就要求无需重新构建新的基础设施即可使用新的标准。这也消除了为保证运动视频和伴音仍然处于同步状态而定义新协议标准的需求。
那么，怎样来比较上述四个新标准？
MPEG-4“简单类，Simple Profile”是为低比特率应用而设计的一种有效的编解码器，例如移动视频应用以及经因特网传输到手持式消费设备的流式视频应用。
就技术而言，MPEG-4是一项标准而不是一个编解码器，尽管已经有了许多可以使用的MPEG-4顺应性编解码器。广而言之，MPEG-4是一项非常有效的视频压缩标准，它远远超出了MPEG-2在低比特率压缩上所提供的应用。
H.264第十部分高级视频编解码器提供了类似于MPEG-2的视频质量，但它只使用了大约一半的带宽。与其前代即基于DCT的MPEG-2编码器相比较，H.264的有效性也得到明显的改善。不过，它几乎需要三倍的解码器处理能力。这带来了新的问题，特别是对于携带式应用来说，意味着生产成本的提高和电池寿命的缩短。
VC-1来自于享有专利的微软Windows Media Video 9规范，它能给出类似于MPEG-2的图象质量而大约只需要一半的带宽。VC-1编解码器提供了可与H.264编解码器相比较的性能。VC-1，以及H.264和MPEG-2均暂定为下一代的HD-DVD规范。
3GPP（第三代合作工程，3rd Generation Partnership Project）是多个通信标准团体建立的一种3G移动通信规范，它包含了各种通过3G移动通信网传输视频的低比特率编解码器标准（包括H.263）。
对压缩视频标准的选择取决于应用。
例如，建立3G移动应用商业模式的需求促使基础设施制造商和运营商考虑将移动视频作为3G的“killer application”，而新标准（H.324M）适合于移动视频会议应用而被采纳。此外，在使用COFDM数字RF调制的MPEG-2传送流中传送H.264也被DVB建议作为DVB-H移动广播视频应用的一个标准。
一般而言，由于MPEG-2 并不是一项经宽带传送视频的实用技术，而更为有效的技术如H.264和VC-1的开发，为第三方应用业务提供了良好的前景，从而使它成为有线和卫星运营商的有力竞争对手。
上述新的编解码器对HD会产生什么影响？
在当前，视频行业在从SD转向HD，消费者也有了能够提供HD图象和高品质音频质量的媒体格式的需求。
HD在全球日益广泛的应用，给有线和卫星网络带宽带来了相当大的压力。新一代的压缩技术给有线运营商和卫星运营商提供了良好的应用前景，使他们有了更多的选择，并可以改善传输视频的质量。
HD几乎需要五倍的SD带宽，新的高级编解码器带来了使这种带宽需求减少一半的前景。
在近期内，地面广播电视运营商似乎不大可能采用新的视频编解码器，但这给他们带来了减少电视转发机带宽和可视带宽需求的机遇，由此对视频分配的运营成本也带来了可观的价值。
尽管有这么多的优点，然而，系统设计商仍然面对着采用上述新标准的一些问题。
如果没有诸如泰克公司的MTS4EA基本流分析仪（它是可用于新一代编解码器的的专家级工具），那么设计工程师的工作将是低效率的。对于半导体制造商来说，如果在进行完整的测试和验证之前来从事设计，其付出的代价将是昂贵的花费和宝贵的时间。
工程师们为了优化、比较和评估各种压缩算法，不得不在屏幕上显示出这些压缩方式，并进行分析和查错。为了对照各种已建立的压缩标准，准确地查验某一压缩比特流是否合乎标准，这并不是一件容易的事，但如果使用正确的测试工具则是可以完成的。最后一点，但并非不重要，那就是各个卖主也需要对他们技术的准确性和符合性也要有一定的了解。能够使他们相信他们的花费是值得的唯一方式就是：对其使用的技术进行准确的分析。
新一代的视频压缩标准，给降低成本和增加附加业务而不损害视频质量提供了美好的前景――对于每个广播电视业主而言，无论他们使用什么传输方式，他们总希望能够这样而有所收益，如果没有这些收益，他们也无法承受。只要进行适当的测试和测量，这个目标总是可以实现的。
(DVOL本文转自：中国DV传媒 http://www.dvol.cn)
