铂金由自然铂、粗铂矿等矿物熔拣而成。因"铂"由"金"和"白"两字组合，颜色又为银白色，故亦称“白金”。色泽银白，金属光泽，硬度4~4．5, 相对密度为21．45。熔点高，为1773℃。富延展性，可拉成很细的铂丝，轧成极薄的铂箔。化学性质极稳定，不溶於强酸强缄，在空气中不氧化。广泛用於珠宝首饰业和化学工业中。

　 铂金可分为纯铂金、铂依金、K白金三类。纯铂金是最高成色的铂金。常用於制作订婚戒指，以表示爱情的坚贞和天长地久。在国外，许多人认为用黄金镶嵌钻石，可能导致钻石泛黄，从而大大降低钻石的价格。而用铂金镶嵌钻石，可以保持钻石的纯白颜色，既洁白又晶莹，特别适合作订婚戒指。然而，尽管铂金的硬度比黄金高，但镶嵌钻石和珠宝仍感不够，往往需掺入＊金，制成＊铂合金来镶嵌钻石等。

　 铂依金是铱与铂组成的合金。颜色亦为银白色，具强金属光泽。硬度较高。相对密度亦大，化学性定,是极好的铂合金首饰材料。　
K白金是由黄金和其它金属熔炼而成的白色合金。选用黄金和钯金或镍 、银、铜、锌等金属熔炼成一种白色的合金，称之为“K白金”。K白金的成色与K黄金标识一样，如18K白金、14K白金，其中黄金的含量分别为75％和58．5％。

　 人类对铂金的认识和利用远比黄金晚，大概只有2000多年的历史。根据考古资料论证，在公元前七百多年时，古埃及人已能将铂金加工成工艺水平较高的铂金饰品。中美洲的印第安人，远在哥伦布发现新大陆之前，也盛行过铂金饰物。然而，除此之外其它地区的人们对铂金则一无所知，直到十六世纪初，西班牙殖民帝国逐渐形成，大批的西班牙冒险家蜂涌到非洲和美洲去探金寻宝。当时，在厄瓜多尔的河流中淘金时，一再发现有一种白色金属混杂在黄金中，其实就是珍贵的铂金。但由於当时科学不发达，识别能力低下，面对著银晃晃的铂金，那些殖民统治者却把它称之为“劣等碎银”而弃之。1748年，西班牙著名科学家安东尼洛阿在平托河金矿中发现了银白色的自然铂，他进行了仔细研究，发现自然铂的化学性质非常稳定，延展性极好，熔点亦高，相对密度极大，与金属银有明显的区别。安东尼是第一位对铂金进行详细研究的学者。1780年，巴黎一位能工巧匠为法国路易十六国王和王後制造了铂金戒指、胸针和铂金项链。因此，使路易十六夫妇成了世界上有记载以来的第一位拥有铂金饰品的人。从此以後，铂金声誉大振，一跃於黄金饰品之上，为皇亲国戚、达官贵人、巨富贾商所宠爱。

　 由於在自然界铂金的储量比黄金稀少，据不完全统计，世界铂金总储约为1．4万吨（铂族元素矿产资源总储量约为3．1万吨），虽然有60多个国家都发现并开采铂金旷，但其储量却高度集中在南非和前苏联。其中南非（阿扎尼亚）的铂金储量约为1．2万吨，以德兰土瓦铂矿床最著名，是世界上最大的铂矿床；前苏联的铂金储量为1866 吨，曾在乌拉尔砂铂矿中发现过重达8-9公斤的自然铂，在原生旷中也获得过重427．5克的自然铂。两者的总储量占世界总储量的98％。每年世界铂金的年产量仅85吨，远比黄金少，加上铂金熔点高，提纯熔炼铂金较黄金更为困难，耗能源较高。所以其价格较黄金更加昂贵。
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