在瑞典，全球首份免费日报―――《地铁报》1995年隆重登场。
在美国，头号报业巨头甘尼特一口气推出了9份免费报纸。
在英国，《每日邮报》与劲敌《独立报》竞相推出免费日报，并纷纷将战火烧到了国门之外的爱尔兰。
在德国，不要钱的《科隆20分钟》一问世，立即对科隆的报刊市场和广告市场形成有力冲击。
在日本，发行量50万份的《今日标题》已与路透社、彭博社以及其他外国通讯社达成了供稿协议。
近日，英国两大死对头《每日邮报》的发行公司DMGT集团和《独立报》几乎在同一时间宣布，将在爱尔兰推出一张全新的免费报纸。两大报业巨头居然会在免费报纸市场上大打擂台而且还将战火烧出了国门，放到6年前是决不可能发生的。然而就在短短几年时间，“免费”已经彻底改变了整个报业格局。
传统媒体正被网络、流媒体团团围攻，庞大的报业王国早已经不住新势力的啃噬。各国的报纸都在削尖脑袋寻找出口。不约而同，他们找到了“免费日报”！近10年，“免费”成为报业的最大期待。
●发行大增16％
虽然全球报业的大环境空前萧条，而免费日报却风景这边独好，数量呈现大幅增长态势。2004年世界报业协会公布的数据表明，2003年世界免费日报的发行量比上年增加了16％，过去的5年中，在有数据可查的国家增幅更达24％。
而自从1960年以来，收费报纸正逐渐失宠于读者。例如在美国，日报的读者数量占总人口的比例，从1967年的76％下降到目前略高于50％的水平。更让广告商担心的是，不仅在18～34岁的人群中读报比例只有40％，而且报业的广告总收入自2000年以来已经下跌超过45亿美元。
在众多免费报纸中最引人注目的无疑非《地铁报》莫属。1995年，《地铁报》首先在瑞典问世，其后短短10年间成功打入包括美国在内的17个国家的60多个城市，共发行了45个版本，每日读者人数高达1500万。
●市场竞争火爆
空前好的势头也点出了一个不争的事实：免费报纸的逆势上扬已吸引了越来越多的“玩家”，火爆的市场使竞争空前激烈。
仅在英国，目前各地的免费报纸加起来已多达上百种，各大报社为了挤入这一市场纷纷使出“八仙过海”的招数。位于艾塞克斯的区域性免费报纸《问讯者》选择了公交线路作为发行渠道，其与第一巴士网络公司签订了为期3个月的试用合同，利用设在巴士前门处的报箱发放它的免费报纸。
《城市早间》是一张全新的财经类免费日报，它并未采用登陆伦敦各大交通网作为其发行载体，而是雇佣大批发行代表在繁华的商务区作定点发放，每份报纸还套上有品牌标记的专用袋。虽然现在谈论其效果还为时过早，但这种更为直接的到达方式已经对高端的付费财经类报纸构成了一定威胁。
不知是否出于这样的压力，大名鼎鼎的《金融时报》最近也加入了“免费”战团，其推出了一份名为FTpm的免费报纸。和大多数免费日报不同，A4大小双面彩印的FTpm专攻午报市场，每周一至周五下午4点出版，发行对象为《金融时报》的公司订户，包括伦敦各大写字楼和高级商务酒店等。
就连默多克对免费报市场都觊觎已久，有关新闻集团准备投资1亿英镑进军英国免费报市场的传闻早已不绝于耳。据悉，新闻集团曾有过每天上午先发行24万份免费报，下午和傍晚再发行40万份的庞大计划，但由于未能获得在地铁车站的发行权而搁浅至今。
●潮流大报看齐“免费”
在《地铁报》的示范效应下，世界各地都掀起了一股免费报纸的浪潮。作为全球屈指可数的报业发达市场，美国也开始对免费报纸趋之若鹜起来。美国头号报业巨头甘尼特一口气推出了9份免费报纸。《华盛顿邮报》在每个工作日推出了一张免费地铁报，取名《快报》。据悉，《纽约时报》也已准备切入这一市场。
在德国，挪威的希普斯泰德媒体集团在人口密集的科隆创办了一份免费报纸《科隆20分钟》，意即只要花20分钟，就可看完报纸，每日免费派发15万份。报纸一问世，立即对科隆的报刊市场和广告市场形成有力冲击。
日本的标题公司于2002年7月推出一份名为《今日标题》的免费日报。这份24版的小报周一至周五出版，发行量为50万份，面对大东京地区。该报已与路透社、彭博社以及其他外国通讯社达成了供稿协议。
在南美洲的阿根廷也出现了免费报纸《理性报》，目前发行量已达23万份，仅次于全国第一大报《号角报》。
免费报纸的三大发展动向
●规模化
瑞典《地铁报》遍布全球60多个城市的庞大规模有效整合了集团内新闻纸、发行和广告等各项费用和资源。规模效应还有助于吸引跨国公司的国际广告业务。
●依附化
英美新近推出的许多免费报纸都具备了依附性的特点，主要体现在以身后的大报为平台，为大报争取更多的读者。
●高端化
今年2月，CLARITY媒体公司在华盛顿创办了一份免费报纸《调查者》，目标群体锁定华盛顿地区年薪20万美元的高收入家庭。由于读者群相当明确，《调查者》从报纸内容到广告策略都是以符合高收入人群的口味为标准。
赚钱，免费报纸不遗余力
●地铁成赚钱快通道
所有人都清楚进入地铁对于免费报意味着什么。1998年，英国联合报业集团以每年260万英镑外加200万英镑免费广告的代价获得了《地铁报》在地铁的独家发行权，这个当时被称为“吃螃蟹”的创举如今换来的是《地铁报》超过100万份的日发行量以及500万英镑的年盈利。
●1＋1>1
虽然免费报纸的发行鼻祖―――瑞典地铁国际公司已经是全球发展最迅猛的报纸出版商，但它却因过速发展背上了沉重的债务包袱。
英国联合报业集团从中吸取教训，独创了“1＋1>1”的经营模式。去年12月，英国联合报业集团公司推出了一份名为Standard Lite的免费午报，并将其定位成旗下另一张收费报纸《旗帜晚报》的简化版，意图通过前者先发的宣传效应刺激后者每况愈下的销售量。
实际情况证明，自从Standard Lite推出以来，《旗帜晚报》半年来的发行量始终得以维持在35万份的较高水平，达到了预期效果。
●覆盖早午晚
联合报业集团还打造了一条覆盖早午晚三报市场、免费报推动收费报的独特报业链，一时间引得英国同行纷纷效仿。《卫报》传媒集团便是其中之一，它除了与联合报业集团在曼彻斯特合作发行有《地铁报》外，旗下的《曼彻斯特晚报》今年3月也推出了简化版的免费午报Manchester Evening News Lite。
(DVOL本文转自：中国DV传媒 http://www.dvol.cn)
