前言：
有人说2006年将是MP4播放器的普及年，虽然MP4播放器替代MP3产品还有很长的一段路要走，但市场的成熟、价位下跌将把这类贵族化产品带给普通老百姓。过了春节，许多朋友的钱包鼓了，也有为自己添置一款数码产品的想法了，打算购买一款MP4播放器了吗？别着急，因为这类产品和MP3相比还有很大的差异，如果买回来一时不会用，岂不是很没面子？
其实，MP4播放器的最大使用麻烦在于其视频格式多样，如果格式、分辨率不能达到要求的话，则很难在产品上播放。想迅速上手使用这类产品吗？那就从格式转换学起，先看看笔者为大家带来的这篇关于MP4格式转换的文章吧。
广义上MP4播放器有哪几种？
早期，MP4播放器单指具有较大容量（一般以20G以上硬盘为存储介质）、较大显示屏、支持多种格式视频文件播放的随身影音产品。但后期许多价格较低的闪存产品出现，以及视频MP3（不少还自称MP4播放器）来搅和，使得大家对MP4播放器的概念变的模糊。尽管这是一个讨论过很久的话题，但因为后两者也涉及到格式转换等相关等问题，所以笔者认为有必要在此将三者分类做个简单的说明。
A：视频MP3
随着MP3解码芯片能力的增强，以及彩屏的使用，许多MP3开始支持视频播放，但硬件以及效果注定了这类产品中的视频播放功能始终是附属。屏幕小（多数为1-1.8英寸）、桢数低（多数在15桢左右，画面不连贯）、分辨率低（大多在160 X 128以下），这些先天的缺陷导致视频MP3的电影播放功能等同于摆设。
但对于主要听歌，也想看看MTV的朋友来说，这类产品还是有一定意义的。视频MP3支持的格式非常单一，大多只支持某一种特定视频格式。不过多数在随机的光盘中，就提供了相应的转化软件，也有详细的使用说明，所以在此笔者就不多述。
B：闪存MP4
采用闪存作为存储介质，积极意义是肯定的，首先减小了体积、其次降低了成本。但容量的不足、显示屏面积相应缩小也带来了许多负面影响，更主要的是，当今市场上的闪存MP4大多是采用同一模具和解决方案的“公模”产品。此类产品大多具有256M或512M容量，采用2.5英寸左右的显示屏，采用SUNPLUS方案。而其中的多数只支持asf格式，对格式的兼容性非常差，所以说此类产品也不能算是真正的MP4播放器。和视频MP3一样，这类产品也大多支持特定格式的视频文件，随机也提供转换软件。
现在也有一些能够支持多种格式的闪存MP4产品出现，从实用的角度来说，这些才能算的上是真正的MP4播放器，不过因为市场不普及等因素，本文就不多介绍。
C：硬盘MP4
相对前面两种类型的产品而言，这才是真正的MP4播放器，有着较大的显示屏和存储空间，对格式的支持也非常好。举个简单的例子，配置强悍的爱可视AV700，采用40G的硬盘以及7英寸的显示屏。支持Divx格式AVI文件，包括最大720x480 @ 30 f/s 的NTSC制式和最大720x576 @ 25 f/s 的PAL制式，以及最高为 352x288 @ 30 f/s、800 Kbits的WMV9格式。和前两者产品有巨大的差别，这类产品的视频格式是本文所需要重点介绍的。
强悍的性能、较高的售价，这才是真正意义上的MP4播放器
常见MP4格式有哪几种？
在了解MP4格式转换之前，我们先来了解一下主流MP4格式有哪几种。虽然都是视频文件，但因为MP4兼容性的影响，某些格式并不能直接在MP4上播放。除了格式外，分辨率等也是影响MP4兼容性的一个因素，先来看看MP4播放器几种常见的格式吧。
1：AVI
AVI是一种电脑上比较常见的媒体文件格式，英文全名为Audio Video Interleaved。通常情况下，AVI文件可以包含多个类型的媒体流，最典型的情况是一个音频流和一个视频流。AVI格式包含多种编码格式，比如DivX、XviD等等，这些可以统称为AVI格式文件，所以AVI格式是个比较大的范畴。下面我们就来介绍一下Divx和XviD这两种常见的格式。
?Divx：1998年微软开发了第一个在PC上使用的MPEG-4编码器，其中的MS MPEG4V3系列的编解码能力都非常不错。但微软却将这个MS MPEG4V3 的视频编码内核封闭在Windows Media流媒体技术上，也就是说仅仅应用于ASF文件。这招不仅导致ASF不能充分传播和占领主流市场，更引起了一帮黑客破解了MPEG4 V3。经过这帮黑客的修改,DivX诞生了。
?DivX格式也就是DVDrip格式，它在采用了MPEG4的压缩算法同时又加入了MP3的音频技术。使用DivX技术对视频图像进行压缩，再用MP3或AC3编码对音频进行压缩，然后将视频、音频、外挂字幕等文件合成而形成的视频格式。最终结果是，使用DivX技术压缩的视频文件具有直逼DVD的质量，而体积只有后者的数分之一。
?XviD：说到XviD，我们不得不提到前面的Divx格式，后者虽然从微软MPEG4 V3发展而来，但也不是一个完全开源的技术标准。所以原先的部分人马开始了另外一种途径，重新发展XviD格式，从名字就看出，XviD是Divx倒过来的写法。XviD从Divx的基础上改进而来，具有强大的可调节性，可设置很多选项，针对不同电影进行不同的压缩方式。更重要的是，XviD是完全开放源代码，所以有很多人投入到XviD的开发之中，在这点上，XviD格式比起Divx格式有很大优势。
2：ASF
ASF是微软公司Windows Media的核心，英文全名为Advanced Stream Format。ASF是一种包含音频、视频、图像以及控制命令脚本的数据格式，最大的优点是文件体积小，可以在网络上传输。这种格式是通过MPEG-4作为核心而开发的，主要是用于在线播放的流媒体，所以质量上比其它的文件稍微差一些。但不考虑网络传播，而用最好的质量来压缩，比起VCD格式的MPEG-1还要稍微好些，但体积却更有优势。
3：WMV
和ASF格式一样，WMV也是微软的一种流媒体格式，英文全名为Windows Media Video。和ASF格式相比，WMV是前者的升级版本，WMV格式的体积非常小，因此很适合在网上播放和传输。在文件质量相同的情况下，WMV格式的视频文件比ASF拥有更小的体积。从WMV7开始，微软的视频方面开始脱离MPEG组织，并且与MPEG-4不兼容，成为了独立的一个编解码系统。
不过在质量上，WMV7并不占有优势，所以这个系列并没有达到微软的预期。但压缩速度比较快，加上和windows的结合紧密，所以还有一定的市场。在WMV7时代，微软在视频解码方面算是没多少作为，但WMV9时代却不一样了，WMV9不光是一个编码标准，更是一个标准平台，让微软有足够的能力挑战MPEG，ITU等标准化组织，比起之前的WMV7系列是一个巨大的飞跃。在V9的基本版基础上，微软随着WMP10推出了Windows Media Video 9 Advanced Profile编码器，能进一步控制 WMV9 的质量。但却不兼容老版本的 WMP9，微软的战略让人有点琢磨不透。
4：MPEG-1
MPEG-1制定于1992年，主要是针对1.5Mbps以下数据传输率的视频及音频编码而制定的国际标准。MPEG-1编解码的最大应用就是我们熟悉的VCD制作格式，后缀名为.dat的文件。另外，像后缀名为.mpg、.mlv、.mpe、.mpeg这些的文件，也很多采用MPEG-1编码格式，该格式的压缩比例不错，120分钟的电影大约为1.2G，不过图象质量很一般，也就是我们常见的VCD的画质。
5：MPEG-2
MPEG-1的质量和体积之间比较平衡，但对于更高图象质量就有点力不从心了。MPEG-2的出现在一定程度上弥补了这个缺陷，这个标准制定于1994年，设计目标是提供高标准的图像质量。MPEG-2格式主要应用在DVD的制作方面，我们一般常用的DVD光盘就是采用MPEG-2标准压缩，后缀名为.vob的DVD光盘上文件就是采用这种编码。使用MPEG-2的压缩算法，120分钟长的电影体积大约在4-8GB之间。MPEG-2格式压缩的文件扩展名包括.mpg、.mpe、.mpeg、.m2v及DVD光盘上的.vob等等。
6：MPEG-4
MPEG-2的图象质量非常不错，但动辄上G的体积并不容易在网络上传播。MPEG-4制定于1998年，主要是达到质量和体积的平衡，通过帧重建等技术，MPEG-4标准可以保存接近于DVD画质的小体积视频文件。MPEG-4格式还包含了以前MPEG标准不具备的比特率的可伸缩性、交互性甚至版权保护等特殊功能，正因为这些特性，MPEG-4格式被誉为“DVD杀手”。采用这种视频格式的文件扩展名包括.asf、.mov等等。
其实，除了这些格式外，还有一些其它格式流传比较广泛，网络流传最广泛的格式莫过于Real公司的RM和RMVB了，而绝大多数MP4是不可以直接播放这两种格式的（最新推出的爱国者P099经过Real授权可以解码RM文件）。所以，在转换软件中，我们将介绍两款多种格式互转软件，它们的特点是都可以将流行的RM、RMVB格式转化为AVI等MP4常见格式。
格式名称 | 优点 | 缺点 |
AVI | 图象质量好 | 编码多样，兼容性差 |
ASF |
体积小，适合网络传输 | 图象质量一般 |
WMV（WMV9） | 新标准，质量与体积平衡 | 兼容性和低码率质量一般 |
MPEG-1 | 在VCD上应用广泛 |
标准较老，有淘汰的趋势 |
MPEG-2 | 图象质量非常好 | 体积过大，一部电影4-8G |
MPEG-4 | 图象质量好，体积小 | 应用不够广泛 |
RM/RMVB | 网络视频文件占有率高 | 大多数MP4不支持 |
转换软件介绍：转换软件之一：视频转换大师
视频转换大师（WinMPG Video Convert）支持RMVB转换功能，可以将AVI、MPEG1、VCD、ASF、WMV、RM、QuickTime MOV等视频格式转换到成RMVB格式，不过这个功能对MP4播放器格式转换起的作用不大。不过，视频转换大师可以将几乎所有的视频格式转换为Divx的AVI格式，并且支持RM格式对AVI格式的转换，对手头上有许多RM格式文件的朋友来说比较方便。
视频转换大师的安装比较简单，一路“NEXT”即可。
在视频转换大师的打开界面上可以看到，先选择需要转换的格式，有AVI to MPG1、ALL to RMVB、ALL to AVI等6种。如果想把RM格式的文件转化为MP4所能支持的格式，则选择最后一种ALL to AVI模式。旁边圆圈中的笑脸可以调整界面，在两个界面之间切换。蓝色的按钮有“媒体转换”、“购买”等选项。需要注意的是，视频转换大师是一款共享软件。
选择源文件和目标文件，就可以点击转换到下一步设置了。该软件支持AVI 转换DVD、AVI 转换 Mpeg1、All 转换DivX、AVI 转换 VCD、AVI 转换Mpeg2、MOV转换 AVI、AVI 转换SVCD、All 转换 AVI、SWF 转换AVI。基本上所有的转换都能够支持，一般的格式互转会比较容易。虽然没有明确的写RMVB可以转化为AVI，但其中的All to AVI是否包括RMVB呢？后面将会具体的测试。
选择编码器和参数，点确定后即可转换文件。本次是将一个RM格式的《最后的战役》MTV转化为AVI格式，在宽和高上可以自行选择，另外桢速率也可以选择。一般情况下，根据MP4播放器支持的分辨率来设置即可，桢速率设置为30fps。音频转换也可以选择，如果是从低码率RM转换的话，建议使用较低的MP3采样，以达到更小的体积，因为源文件的质量并不算好。
视频转换大师在将RM格式的文件转化为AVI格式时速度比较慢，占用的系统资源也比较大。而其它格式互转时，速度则快许多。因为个人机器配置不同，文件质量也不同，所以时间数据并没有多少意义，在此就不做精确的测试。虽然该软件支持All转化为RMVB，但并没有支持RMVB转化为其它各种格式的功能，鉴于多数MP4播放器支持Divx的AVI格式，所以还是有意义的。如果想将RMVB格式转化为其它格式，可以通过视频转换大师的RMVB-AVI的功能做中转。
转换软件之二：Total Video Converter
从Total Video Converter这个软件的名字可以看出，这是一款对许多种格式支持的转换软件。操作界面非常简洁，有点itune的风格。虽然是英文操作界面，但还是比较傻瓜化的，调整好参数、输入文件、输出文件夹即可。这款软件可以支持多个任务的批量转换，操作非常人性化，在选定了输出类型后，下方的settings可以修改参数，包括宽、高、桢速率、码率、音频采样率等等。
这款软件能够支持的格式非常多，包括AVI、ASF、WMV、RM等等，而输出的选择也非常多，下面这张截图就可以看出，当你选择一个转换文件时，软件会提示你转换的格式类型，几乎包括了全部格式。在这些格式中，我们还发现一个非常实用的功能，就是可以将各种源文件转化为PSP支持的视频、ipod支持的视频甚至手机常用的3GP格式。
Total Video Converter也能够支持RM格式的转换，并且转换后的格式非常多，常见的AVI、WMV都有，而且速度非常快。将一首5分多的RM格式MTV转化为Divx格式的AVI文件，大约需要2分钟左右。这也是一款共享软件，未注册时，打开软件和操作时经常会出现提示注册的对话框，比较讨厌。
总结： MP4播放器发展非常迅速，在价格下降、实用性增强的06年，即使不能成为市场主流，至少份额会大增，不再是价高不实用的鸡肋产品。如果打算购买一款MP4播放器，如何玩转“掌上影院”，将电脑里甚至盘片上的电影在MP4上播放，是摆在用户面前的一个问题。多种视频转换软件的出现，支持的范围越来越广、操作越来越简单、更加针对MP4这类移动设备而设计，将给用户带来更多的方便。
(DVOL本文转自：中国DV传媒 http://www.dvol.cn)
